Die Ohrfeige, die August kassiert, weil er dem Vater beim Dirigieren des Orchesters nicht richtig zugehört hat, sitzt. Auch beim Leser.
Wir beginnen im Wien des Jahres 1885 und starten damit in ein dichtes, komplexes Familienszenario, das uns hier dargeboten wird. Lektüre, die anfangs wie ein Sachbuch anmutet, immer wieder aber ins Prosaische wechselt, mit detailreich geschilderten Szenarien der Weltgeschichte und weniger scharf skizzierten Protagonisten.